Iniciativa liderada por jardineira mobiliza 1.800 lares e adota abordagem multifacetada contra praga urbana

Compartilhar matériaMichelle Mingrone estava farta de ser o jantar de sangue de um mosquito.

Para a jardineira dedicada do bairro de Capitol Hill, em Washington, D.C., sair de casa no verão significava ser atacada por hordas daquelas agulhas hipodérmicas voadoras, prontas para perfurar sua pele e deixar marcas que coçavam – e às vezes infecções graves como malária ou Zika.

“São insuportáveis. Não dá para ficar lá fora”, disse Mingrone. “Cresci no meio da mata. Quero que meus filhos fiquem ao ar livre, e todo ano é muito frustrante não podermos ficar lá fora por causa dos mosquitos.”

Ela entrou em contato com o governo local em fevereiro e descobriu que um especialista em tempo integral supervisiona a operação de controle de mosquitos do distrito durante o verão, com ajuda disponível conforme a necessidade.

Para que seus quintais ficassem menos infestados de insetos, ela percebeu que ela e seus vizinhos precisariam assumir a tarefa por conta própria.

Em março, Mingrone escreveu uma postagem em uma lista de discussão local sobre criação de filhos. Começava assim: “Olá, vizinhos. A temporada de mosquitos está quase chegando e estou determinada a fazer algo a respeito este ano.”

A pulverização é uma solução temporária que pode ajudar um pouco, observa Mingrone, mas também mata muitos insetos benéficos, como abelhas e libélulas. Em vez disso, ela se inspirou em uma comunidade de Maryland que usou uma abordagem multifacetada, sem pesticidas, para reduzir drasticamente a população local de mosquitos-tigre asiáticos. Quanto mais pessoas participassem, mais eficaz seria, já que os mosquitos não respeitam limites de propriedade.

"Quer participar?", perguntou ela, compartilhando um link para um formulário de interesse e um endereço de e-mail específico.

Mingrone esperava obter a adesão de cerca de 40 famílias. Nos primeiros quatro dias, ela recebeu 600 respostas.

Foi lançado o Comitê da População de Mosquitos Minúsculos .

"Eu sabia que os mosquitos eram um problema e que as pessoas estavam frustradas, mas não esperava uma reação dessa magnitude, então simplesmente deixei rolar", disse Mingrone.

Não é só em Washington, D.C. Os mosquitos estão por toda parte e suas populações estão crescendo. Graças às mudanças climáticas, os mosquitos agora são encontrados em quase todos os cantos do planeta, muito além de seus principais redutos na América do Sul, América Central e África.

De acordo com o Programa Mundial de Mosquitos, países da Europa começaram a observar um aumento na população de mosquitos e das doenças que eles transmitem, como malária, dengue, zika e chikungunya. As enchentes extremas na Alemanha no ano passado contribuíram para que a população de mosquitos aumentasse dez vezes em relação aos níveis normais. Até mesmo a Islândia — um dos últimos lugares livres de mosquitos na Terra — relatou ter encontrado mosquitos em 2025.

Nos Estados Unidos, os esforços municipais de controle de mosquitos não acompanharam a demanda. Áreas que há muito tempo lutam contra mosquitos, como Miami e o sul do Texas, possuem programas de controle de mosquitos integrados e bem financiados. Mas existem muitos novos focos de infestação de mosquitos no Nordeste, Meio-Atlântico e Centro-Oeste que não receberam financiamento ou pessoal adequados para o controle de mosquitos, afirmou o Dr. Daniel Markowski, consultor técnico da Associação Americana de Controle de Mosquitos.

“Com as mudanças nos padrões climáticos, os mosquitos também estão mudando, assim como as doenças que transmitem”, disse Markowski. “Eles estão alterando sua distribuição, sua frequência e levando doenças para áreas que não possuem bons programas de controle de mosquitos, cada vez mais.”

“Essa é uma preocupação real.”

Períodos mais longos de temperaturas quentes significam emergência mais precoce e temporadas de mosquitos mais longas em muitas partes do mundo. Existem quase 3.700 espécies que usam suas bocas tubulares para perfurar a pele dos animais e se alimentar de sangue para obter proteínas, necessárias para a postura de seus ovos.

Nem todas essas espécies são prejudiciais aos seres humanos, e algumas oferecem benefícios.

Além de sangue, os mosquitos precisam de açúcar para obter energia, que conseguem através do néctar das plantas, o que os torna importantes polinizadores. Os insetos e seus ovos também servem de alimento para outros insetos, como libélulas, além de aves, morcegos e peixes.

Felizmente para nós, a maioria dos mosquitos depende de outras fontes animais, como rãs, pássaros e pequenos mamíferos, para se alimentar. Apenas algumas espécies evoluíram para preferir sangue humano.